1928. La jeune institutrice Hisako Oishi est nommée dans un petit village côtier dans la mer intérieur de Seto. Elle noue alors un lien fort avec ses élèves et leur enseigne diverses valeurs, tout en s’inquiétant de leur avenir.
Élu meilleur film japonais de 1954 par Kinema Junpo et récompensé par le Golden Globe Award 1955 du meilleur film étranger, Vingt-quatre prunelles, mélodrame adoré et connu de tous les Japonais, renforça encore la position de Kinoshita et fit de lui, avec Ozu, le second réalisateur-phare de la Shochiku. JB