D’un pays à l’autre, sur des territoires de plus en plus nombreux, le travail de restauration cinématographique redonne accès à des pans entiers du patrimoine. Cinémathèques, fondations, archives nationales ou ayants droit œuvrent à faire réapparaître des films longtemps fragilisés, inaccessibles ou disparus des écrans. Le Festival des 3 Continents accompagne ce mouvement avec Le Passé au présent, un programme consacré à des films du patrimoine récemment restaurés.
Certaines de ces œuvres sont signées par des cinéastes reconnus, d’autres sont demeurées à l’écart des récits établis de l’histoire du cinéma. Toutes ont en commun de revenir dans une forme qui permet de les voir à nouveau, parfois pour la première fois depuis plusieurs décennies. Du Brésil au Japon en passant par l’Iran ou les Philippines, la restauration ne relève pas seulement d’un geste de conservation : elle remet au présent les films en circulation. Le festival prolonge ainsi sa vocation de découverte et de partage des patrimoines cinématographiques : retrouver des films, c’est aussi déplacer les jalons de ce que nous tenons pour notre histoire du cinéma.