Une femme et trois hommes qui tentent leur chance dans la grande ville. A la recherche du bonheur, ils y trouvent quelques joies, l’amour, la mort. Luisa qui va à Rio pour vivre une nouvelle vie, y rencontre son ancien fiancé, vaquero dans son pays, mais ici bandit. Il lui cache ce qu’il est devenu mais doit s’enfuir. Elle doit s’en tirer seule, vite sous la “protection” d’un autre homme. Jasao, l’ancien vaquero, bandit recherché par la police, finira par se faire prendre. Calunga, le chômeur qui “protège” Luisa la laisse ensuite tomber. Ignacio avec qui vit ensuite Luisa et qui la respecte, la protège jusqu’à la suivre quand elle tentera de rejoindre Jasao, traqué par la police.
“A Grande Cidade, sans aucune intention de ma part, était un film circonstanciel, extrêmement lié à l’atmosphère politique et émotionnelle de l’époque où il était sorti dans les salles.” Carlos Diegues
