Le Roi des masques
(Bian Lian)

Province du Sichuan, début du XXème siècle. Le roi des masques est un vieil acteur de rue, passé maître dans l’art de changer de masques dans la tradition de l’opéra du Sichuan. Ses changements de masques se font comme par magie. Son fils unique étant mort quelques années auparavant, le vieil homme souhaite avoir un héritier non seulement pour lui-même mais pour perpétuer son art. Traditionnellement, cet art ne peut être transmis qu’à un héritier masculin direct. A une époque de grandes famines et de troubles sociaux, beaucoup de familles pauvres sont contraintes de vendre leurs enfants pour subsister. Le roi des masques tombe sur un garçonnet mignon et plein de vie et le ramène chez lui. L’enfant est ravi et offre au roi des masques l’affection simple que le vieil homme attendait depuis si longtemps. Mais le roi des masques fait une découverte étonnante…