Nishida, jeune étudiant, emménage dans une baraque des bas-quartiers de Tokyo où vivent des voyous, des barmen et des prostituées. Des yakuzas envoyés par une agence immobilière viennent expulser tous les habitants. Nishida refuse obstinément de quitter les lieux.
Après avoir été l’assistant de Kinoshita qui écrira pour lui le scénario de Cœur fidèle, Kobayashi va affirmer un talent bien plus personnel et une vision aussi humaniste que tragique du monde. Peinture détaillée et sans fard de la population des taudis installée aux abords des bases américaines, le réalisme de Kobayashi secoue, avant même les débuts d’Oshima, d’Imamura, ou de Shinoda, les sages repères de la Shochiku. JB