Antonio das Mortes, un ancien tueur de Cangaceiros, est convoqué par un riche propriétaire terrien, le coronel Horacio, pour se débarrasser de Coirana. Ce dernier dirige un groupe de paysans mystiques, les Beatos, en compagnie d’un noir nostalgique de l’Afrique et d’une « Sainte » locale. En arrivant au village, Antonio le provoque en duel et le blesse grièvement. Cependant, il ne savoure guère sa victoire. Lorsque le coronel fait appel à de cruels tueurs à gages pour massacrer les Beatos, Antonio comprend que la justice devrait être du côté des déshérités et change de camp.
