Old Stone
(Lao Shi)

Un homme est prêt à perdre sa vie pour ne pas perdre son humanité. Mais comment résister aux mécanismes d’une société qui pousse la logique de l’individualisme à l’extrême, et à laquelle les citoyens ne résistent pas même dans leur intimité la plus profonde. Lao Shi, brillamment interprété par Chen Gang, est chauffeur de taxi ; on devine que sa femme et lui ont accédé laborieusement à la classe moyenne. Tout bascule le jour où il blesse gravement un motocycliste, qu’il décide d’emmener à l’hôpital sans prévenir au préalable la compagnie pour laquelle il travaille. Ce premier long-métrage très maîtrisé navigue efficacement entre le thriller et le drame social, pour n’être plus très loin du film d’horreur à son dénouement. Par petites touches, au moyen d’un montage vif et subtil, Johnny Ma dessine la tendresse fatiguée d’un couple, le malaise de l’adolescence, la tristesse face à l’humiliation des plus faibles, et une Chine devenue monstrueuse. Au milieu de la descente aux enfers de Lao Shi – dont le prénom signifie vieille pierre, ou old stone – fait irruption, comme une respiration nécessaire mais malmenée, fragile, le visage d’une forêt primaire secouée par les vents. MFM