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Le phénomène est apparu au début des années 90 : une production très vite croissante de films tournés en vidéo et distribués en VHS. En moins de dix ans, le Nigéria, dont le cinéma était à l'abandon (plus de salles et pas plus de films), s'est mis à produire plusieurs centaines de fictions par an. Des films souvent bon marché, faits dans l'espoir d'un profit immédiat. Destinée au marché intérieur (le Nigéria, avec 120 millions d'habitants, est le pays le plus peuplé d'Afrique), cette production s'est aussi exportée, dans les pays voisins (notamment au Ghana, lui-même producteur) et dans la diaspora nigériane. Le succès commercial et l'assurance de profits élevés ont d'abord été tels que la production est devenue pléthorique, au point que les producteurs se sont imposés au début de 2002 une pause de 3 mois, pour assainir le marché.

Des fictions à la chaine et quelques personnalités marquantes

Les videos nigérianes sont incontestablement des films de genre, inspirés par un spectre très large qui va des télénovelas brésiliennes aux films indiens ou de Hong-Kong. Les conditions de production sont le plus souvent très précaires : quelques jours de tournage, cadrages inexistants, effets spéciaux vidéos antédiluviens, comédiens amateurs ... Les scénarios sont le plus souvent tout aussi sommaires : adultères, violence, magie. Pourtant il émerge de cet ensemble quelques films étonnants, mélant adroitement portée générale du conte et prise en compte directe de la réalité nigériane. Thunderbolt de Tunde Kelani, par exemple, mené par une remarquable comédienne, qui joue une jeune femme possédée par un terrible sort, est une chronique extrêmement vivante. A côté de Kelani (qui ne tourne, avec soin, que deux films par an !), on remarque d'autres metteurs en scène, dont Seb Ejiro, qui commencent à susciter l'intérêt des festivals.

Thunderbolt - Tunde Kelani - 2001
Hostages 1 et 2 - Tade Odigan - 1997
The Adulteress - Simisela Opeluwa - 2003
White Handkerchief - Tunde Kelani - 2000
A place called home - Mahmood Ali-Balogun - 1998
Twins of the rain forest - Odion P. Agboh - 1998
Something Else - Seke Somulu - 2003